Hlavnými substrátmi, ktoré môžu byť pozinkované, sú oceľ a železo. Pozinkované však môžu byť aj iné železné kovy.
Náterový materiál pri zinkovaní je vždy zinok. Podobným procesom ako galvanizácia je však cínovanie, pri ktorom sa namiesto cínu používa zinok. Pocínovanie je dobré pre jednoduché aplikácie, ako je skladovanie potravín, ale nie je také spoľahlivé ako galvanizácia: ak je povrch poškodený, cín môže napadnúť železo pod ním.